Guía de reciclaje: Mascarillas desechables

Por qué

Las mascarillas desechables generalmente no son reciclables a través de programas estándar en las aceras por varias razones críticas, a pesar de estar hechas de materiales que teóricamente podrían reciclarse. La mayoría de las mascarillas desechables están fabricadas con tela no tejida de polipropileno, que es un tipo de plástico que puede reciclarse en instalaciones especializadas, pero los problemas de diseño y contaminación las hacen inadecuadas para los flujos de reciclaje convencionales. Las principales barreras incluyen: preocupaciones de salud y seguridad, ya que las máscaras usadas pueden contener patógenos y contaminantes que plantean riesgos para los trabajadores de las instalaciones de reciclaje, la construcción de múltiples materiales que combina plásticos, metales (alambres nasales) y bandas elásticas que no se pueden separar fácilmente en los procesos de reciclaje estándar, y la construcción liviana y de fibras sueltas que puede atascar la maquinaria de reciclaje diseñada para materiales más rígidos. Además, en muchas jurisdicciones, las mascarillas se consideran residuos médicos potencialmente infecciosos y requieren procedimientos especiales de manipulación y eliminación. Las orejeras elásticas suelen estar hechas de diferentes materiales (caucho, spandex u otras fibras sintéticas) que contaminan los flujos de reciclaje de plástico. Algunas mascarillas también contienen filtros de carbón activado u otros aditivos que complican aún más el reciclaje. Si bien han surgido algunos programas de reciclaje innovadores específicamente para máscaras, convirtiéndolas en madera plástica u otros productos, su alcance y disponibilidad siguen siendo limitados. El gran volumen de residuos de mascarillas durante las emergencias sanitarias ha puesto de relieve la necesidad de alternativas más sostenibles y sistemas de eliminación especializados.

Cómo reciclarlo

Las mascarillas desechables NO deben colocarse en los contenedores de reciclaje habituales que se encuentran en las aceras. En su lugar, deseche las mascarillas usadas en la basura doméstica normal después de seguir los protocolos de seguridad adecuados: quítese la mascarilla por las orejeras sin tocar la cubierta frontal de la cara, coloque la mascarilla en una bolsa cerrada antes de tirarla a la basura habitual para proteger a los manipuladores de desechos y lávese bien las manos después de desecharlas. Algunos programas especializados pueden aceptar máscaras limpias y sin usar; consulte con las autoridades locales de gestión de residuos o con los hospitales para conocer los programas especiales de recolección en su área. Algunas empresas innovadoras han lanzado programas de reciclaje de mascarillas en los que las mascarillas recolectadas se procesan para convertirlas en madera plástica u otros productos, pero estos programas son limitados y a menudo requieren el envío de mascarillas a instalaciones especializadas. Nunca coloques mascarillas en contenedores de compostaje, ya que están hechas de materiales sintéticos. Si tiene grandes cantidades de mascarillas (de empresas o instituciones), comuníquese con su proveedor de gestión de desechos para obtener orientación sobre los procedimientos de eliminación a granel que cumplan con los requisitos del departamento de salud.

Preparación

Manipule las mascarillas usadas únicamente por las orejeras. Colóquelo en una bolsa sellada antes de desecharlo. No intente limpiar ni preparar mascarillas para reciclarlas, ya que esto genera riesgos para la salud.

Cómo desecharlo

Tirar a la basura normal.

Programas especiales

• Algunos hospitales y centros de atención médica tienen programas especiales de eliminación de mascarillas.
• Programas industriales limitados convierten máscaras en madera plástica
• Instituciones de investigación que estudian soluciones de reciclaje de mascarillas
• Consulte con los departamentos de salud locales para obtener orientación sobre la eliminación durante emergencias sanitarias.

Alternativas

• Utilice mascarillas de tela reutilizables cuando sea apropiado y las pautas de salud lo permitan.
• Elija mascarillas hechas de materiales biodegradables o compostables cuando estén disponibles.
• Apoyar a las empresas que desarrollan alternativas de mascarillas sostenibles
• Considere máscaras con filtros reemplazables para reducir el desperdicio general
• Use máscaras solo cuando sea necesario siguiendo las pautas de salud vigentes.