Guía de reciclaje: Vasos de café

Por qué

Los vasos de café desechables presentan uno de los desafíos de reciclaje más engañosos porque parecen estar hechos de cartón de papel reciclable, pero casi todos los vasos de café desechables tienen un fino revestimiento de plástico que los hace inadecuados para los procesos estándar de reciclaje de papel. Este revestimiento de polietileno, que normalmente representa solo el 5% del peso del vaso, está adherido a las fibras de papel para hacer que el vaso sea impermeable y evitar fugas. Cuando las tazas de café ingresan al flujo de reciclaje de papel, el proceso de despulpado que descompone las fibras del papel no puede separar eficazmente esta capa de plástico, lo que lleva a la contaminación de todo el lote de papel reciclado. El plástico crea pequeñas partículas que pueden dañar los equipos de fabricación de papel y reducir la calidad de los productos de papel reciclado. Además, muchas tazas de café tienen componentes plásticos adicionales como tapas (normalmente poliestireno o polipropileno), fundas y, a veces, revestimientos de cera que complican aún más el reciclaje. Incluso los vasos etiquetados como "reciclables" a menudo requieren instalaciones especializadas con equipos diseñados específicamente para separar el revestimiento de plástico de las fibras de papel, un proceso que consume mucha energía y no es económicamente viable para la mayoría de las instalaciones de reciclaje. Algunas tazas de café "compostables" más nuevas están hechas de materiales como PLA (ácido poliláctico) u otros plásticos de origen vegetal, pero requieren instalaciones comerciales de compostaje con condiciones específicas de temperatura y humedad, y no pueden colocarse en contenedores de compost domésticos. El resultado es que miles de millones de tazas de café terminan anualmente en los vertederos, a pesar de que parecen ser productos de papel reciclables.

Cómo reciclarlo

La mayoría de los vasos de café desechables deben tirarse a la basura normal, no a los contenedores de reciclaje, debido a su revestimiento de plástico. Sin embargo, existen algunas alternativas: primero, separe los componentes: las tapas de plástico a menudo se pueden reciclar con otros plásticos (verifique el número de reciclaje) y las fundas de papel sin recubrimientos de plástico pueden reciclarse. Algunas tiendas y empresas de cafés especializados han iniciado programas de recogida de vasos en los que envían los vasos a instalaciones equipadas para separar el revestimiento de plástico del papel; compruebe si su cafetería local participa en dichos programas. Algunos municipios tienen programas piloto para el reciclaje de tazas de café, pero son poco frecuentes. Si tiene acceso al compostaje comercial, busque vasos específicamente etiquetados como "compostables" o "compostables certificados por BPI", pero verifique que su instalación de compostaje comercial local los acepte. Nunca coloques tazas de café normales en los contenedores de compostaje caseros. El enfoque más eficaz es evitar por completo los vasos desechables utilizando vasos reutilizables, que la mayoría de las cafeterías llenan y, a menudo, ofrecen descuentos por su uso.

Preparación

Retire las tapas de plástico y deséchelas por separado en el reciclaje adecuado. Retire las fundas de papel si las hay. Vacíe el líquido restante. No intentes separar el revestimiento de plástico del vaso.

Cómo desecharlo

Tire a la basura normal a menos que existan programas especiales.

Programas especiales

• Algunas ubicaciones de Starbucks tienen programas de recolección de tazas.
• Las cafeterías especializadas podrán participar en el reciclaje taza a taza
• Los programas de compostaje comerciales limitados aceptan vasos compostables certificados.
• Algunas universidades tienen iniciativas de reciclaje de tazas de café

Alternativas

• Utilice tazas de café y tazas de viaje reutilizables
• Beba café en la cafetería usando tazas de cerámica.
• Elija cafeterías que ofrezcan vasos compostables
• Busque cafeterías con programas de devolución de tazas
• Trae tu propio tarro de cristal o termo para café.