Guía de reciclaje: Cajas de cartón

Por qué

Las cajas de cartón se encuentran entre los materiales reciclados con más éxito a nivel mundial y representan una piedra angular de la economía circular. Hechas principalmente de cartón corrugado, estas cajas se fabrican utilizando una combinación de fibras recicladas (a menudo entre un 70% y un 100% de contenido reciclado) y fibras vírgenes, lo que crea un material resistente y liviano que se puede reciclar de 5 a 7 veces antes de que las fibras se vuelvan demasiado cortas para usarse de manera efectiva. La infraestructura de reciclaje de cartón está muy desarrollada y es económicamente viable: las cajas se recogen, se separan de otros materiales, se procesan mediante pulpa para descomponer las fibras, se limpian para eliminar tintas y adhesivos y se transforman en nuevos productos de cartón. Este proceso utiliza mucha menos energía y agua que producir cartón a partir de materiales vírgenes, y la demanda de cartón reciclado por parte de las empresas de embalaje garantiza un fuerte valor de mercado. Sin embargo, varios factores pueden afectar la reciclabilidad: el exceso de cinta y adhesivos puede interferir con el procesamiento, es necesario quitar grapas y componentes metálicos, los recubrimientos de cera o las laminaciones plásticas hacen que las cajas no sean aptas para el reciclaje de papel, y la contaminación por alimentos, aceites o productos químicos puede arruinar lotes enteros de material que de otro modo sería reciclable. El auge del comercio electrónico ha aumentado drásticamente el volumen de cajas de cartón, lo que hace que el reciclaje adecuado sea aún más importante para los sistemas de gestión de residuos. La mayoría de las cajas de cartón utilizadas para envíos, mudanzas, almacenamiento y embalajes minoristas son altamente reciclables, pero las cajas especiales con recubrimientos, tratamientos o materiales mixtos requieren atención especial.

Cómo reciclarlo

Las cajas de cartón son ampliamente aceptadas en los programas de reciclaje en la acera y se encuentran entre los materiales más fáciles de reciclar correctamente. Comience retirando todo el contenido y cualquier material que no sea cartón, como bolsas de plástico, embalaje de espuma o plástico de burbujas. Retire las cantidades excesivas de cinta, aunque generalmente se aceptan pequeñas cantidades de cinta de embalaje, que se retiran durante el procesamiento. Retire las grapas, clips metálicos o componentes de plástico. Aplana las cajas para ahorrar espacio en tu contenedor de reciclaje y hacer que el transporte sea más eficiente. No es necesario retirar pequeñas cantidades de impresiones, etiquetas y cintas de embalaje estándar, ya que se manipulan durante el proceso de reciclaje. Sin embargo, evite reciclar cajas que estén muy contaminadas con comida, grasa u otras sustancias; estas deben tirarse a la basura normal o al compostaje si solo están manchadas de comida. Es posible que sea necesario cortar cajas muy grandes para que quepan en su contenedor de reciclaje o que sea necesario ir a su centro de reciclaje local. Verifica que el cartón no tenga una capa de cera (que se siente cerosa o resbaladiza) o laminación plástica, ya que estos no se pueden reciclar con el cartón normal. Las cajas de cartón limpias y secas también se pueden reutilizar varias veces para almacenamiento, mudanza o envío antes de reciclarlas.

Preparación

Retire todo el contenido y los materiales de embalaje. Retire el exceso de cinta y cualquier grapa o componente metálico. Aplana las cajas para ahorrar espacio.

Alternativas

• Reutilice las cajas varias veces para almacenamiento o envío
• Elija minoristas que utilicen envases mínimos o reutilizables
• Compre productos con menos embalaje cuando sea posible.
• Utilice cajas para compostaje si se contaminan con alimentos.
• Apoyar a las empresas que utilizan cartón con contenido reciclado